Операция по спасению людей в затопленном американском городе Новый Орлеан продолжается, несмотря на массовое мародерство и анархию, царящую на месте происшествия.

Из зоны бедствия сообщают о перестрелках, кражах автомобилей и грабежах. Ранее властям пришлось приостановить эвакуацию жителей города после того, как был обстрелян один из вертолетов спасателей.

Наименее дееспособные горожане на автобусах доставляются в другие города штата Луизиана. Других эвакуируют в Техас.

Глава американского департамента внутренней безопасности Майкл Чертофф заявил, что в ближайшее время количество сотрудников правоохранительных органов в Новом Орлеане будет увеличено более чем в четыре раза. Чиновник выразил уверенность, что властям удастся взять ситуацию в городе под контроль.

Правительство США заявило, что не откажется принять помощь от других стран в ликвидации последствий наводнения. Правда перед этим американский президент Джордж Буш подчеркнул, что его страна способна справиться с происходящим самостоятельно.

Большая часть Нового Орлеана затоплена. Многие люди уже несколько дней провели на крышах домов в ожидании спасателей. Сотни, а по некоторым предположениям - тысячи людей утонули.

Президент Буш признал, что темпы спасательных работ вызывают, как он сказал, "огорчение". Тем не менее, президент призвал всех проявить терпение.

В интервью телеканалу Эй-би-си Буш осудил мародеров, орудующих в пострадавших районах. "Нельзя терпеть людей, нарушающих закон в подобной ситуации",- сказал он.

Жара и антисанитария

В среду мэр Нового Орлеана Рей Наджин в среду отдал распоряжение о начале полной эвакуации жителей города. По его словам, пройдут месяцы, прежде, чем они смогут вернуться в свои дома.

Остающиеся в городе люди стремятся выехать из него как можно скорее, сообщает из Нового Орлеана корреспондент Би-би-си Элистер Лайтхед.

В городе нет электричества. Люди, потерявшие все свое имущество, не могут найти пищу и питьевую воду.

По словам мэра, из города необходимо эвакуировать еще от 50 до 100 тысяч человек, среди которых - пациенты девяти местных больниц и более 7 тысяч заключенных.

Еще около 20 тысяч человек, подлежащие эвакуации, находятся на территории стадиона "Супердоум", где они укрылись от стихии. Ситуация там очень тяжелая.

По словам очевидцев, жара, высокая влажность и антисанитарные условия там невыносимы.

Из "Супердоума" людей перевозят в автобусах на другой стадион "Астродоум" в Хьюстоне, расположенном в 560 километрах от Нового Орлеана. Там приготовлены кровати и одеяла для 25 тысяч человек.

Всеобщий хаос

Уровень воды в городе перестал подниматься, однако военные инженеры говорят, что потребуются еще немалые усилия, чтобы ее откачать.

Они намерены с вертолетов "Чинук" завалить семитонными мешками с песком пробоины в заграждениях, которые предохраняли Новый Орлеан от наводнений.

В наиболее пострадавшие штаты Миссисипи и Луизиану дополнительно направлены около 10 тысяч военнослужащих.

Таким образом, общая численность армейских подразделений, принимающих участие в спасательных работах в четырех штатах, включая Флориду и Алабаму, составит 21 тысячу.

Сотни полицейских и солдат, тем временем, были освобождены от спасательных работ и переброшены на поддержание порядка. Из города сообщают о вооруженных бандах, которые занимаются мародерством.

"Они подбираются все ближе к густонаселенным районам, гостиницам, больницам, и мы намерены их остановить", - сказал мэр Нового Орлеана Наджин в интервью агентству Ассошиэйтед пресс.

Мародеры, как сообщается, угрожают больницам и домам престарелых, где остаются запасы продовольствия, и персонал этих учреждений просит полицию о защите.

"Ситуация непростая, так как началось все с того, что люди просто искали еду и питьевую воду, и возразить на это что-либо было трудно, - признался мэр,- но потом все это переросло в хаос".

Отчаяние и злость

Правительство объявило чрезвычайную ситуацию на всем побережье Мексиканского залива, чтобы ускорить доставку в регион питьевой воды, продовольствия и топлива.

Сенатор-демократ Фрэнк Лаутенберг обвинил администрацию Буша в медлительности.

"Мы уже несколько дней наблюдаем по телевидению за этим бедствием, и пора задаться вопросом: а где федеральные власти?"- заявил он агентству Рейтер.

Озлоблены и некоторые простые жители пострадавших городов, у которых не было средств на то, чтобы защитить себя от урагана.

"У многих просто не хватило денег, чтобы уехать,- заявил агентству Рейтер житель Билокси Алэн Лебретон,- это преступление, и люди озлоблены".